La Ville d’Arcachon est née en 1857, date du décret impérial de Napoléon III l’érigeant en commune autonome.

Son histoire commence cependant il y a plus de cinq cents ans, avec le moine franciscain
Thomas Illyricus.

C’est en priant pour le salut de marins pris dans une tempête qu’il découvre, dans le
sable, une statue d’albâtre de la Sainte Vierge. Le moine la recueille et l’abrite sous
un oratoire.

Les marins prennent alors l’habitude de l’implorer en cas de péril. Un culte marial
important se développe autour de la statue miraculeuse.

Héritage de ce passé, le 25 mars, jour de l’Annonciation faite à Marie, est choisi comme
fête patronale.

LA SANTÉ COMME VERTU

En 1823, François Legallais installe un hôtel de bains de mer, plage d’Eyrac. Celle-ci est encore bordée de dunes et de pinèdes. Le succès, bien vite au rendez-vous, modifie le paysage : hôtels et villas s’implantent rapidement, dessinant l’ébauche du Front de Mer.

Constatant les bienfaits pour la santé de l’air marin et des émanations balsamiques,
bon nombre de malades appartenant à l’aristocratie affluent alors dans notre ville.

LA DÉCOUVERTE D’UNE SOURCE NATURELLE

L’ingénieur Louis Lemarié découvre en 1923, à 472 m de profondeur, la source Sainte-Anne des Abatilles lors d’un forage destiné à trouver du pétrole.

Cette eau pure, très peu minéralisée, riche en silicium et pauvre en calcium, est reconnue pour ses vertus thérapeutiques.

Très appréciée, sa consommation s’étend aujourd’hui dans l’hexagone et au-delà.

LE SUCCÈS DES FRÈRES PEREIRE

Cousins du Docteur Pereira et proches de Napoléon III, Emile et Isaac Pereire observent avec attention l’afflux de ces malades fortunés.

Financiers en quête d’investissements, ils reprennent en 1852 la Compagnie des
Chemins de Fer du Midi et étendent la ligne Bordeaux/La Teste jusqu’à Arcachon en 1857.

Les frères Pereire sont également à l’origine de la Ville d’Hiver. Ce quartier est situé sur les hauteurs et son tracé tout en courbes a pour vocation d’abriter du vent les pulmonaires tout en favorisant leur convalescence.

Véritable réussite, le quartier, représenté par son monumental Casino Mauresque, sera le point de ralliement de toute l’Europe. C’est le début d’un essor sans précédent.